掌柜的看着两人，接着说道，“咱们这镇西头，有一个员外，姓沈，这位沈员外今年五十多岁，年轻时曾经在朝为官，听说官当得还不小，担任太史一职，后来好像是因为得罪了人，被人陷害弹劾，结果丢了官，带着一家老小重新回到家乡，也就是本地了，说起这事儿啊，也有个十来年了。要说这沈员外确实不简单，当年他刚吃了官司，丢官罢职，所以到这儿的时候，家境破落，一贫如洗，不过好像老天特别照顾他一般，事事都帮他，比如，同在一个湖里面，别人家打不到鱼，他却能一网下去鱼满仓。天旱的时候，别人打井怎么也打不出水，可他就在他家地旁边，随便挖一口井，那水就流的哗哗的往外冒，你说是不是老天都在帮他，更让人佩服的是，这沈员外还精通经商之道，记得有一年，咱这里棉花大丰收，村民们都急着卖棉花，可他拦住大家不让卖，说是今天冬天黄河以北会特别冷，等到那时再卖能卖个好价钱，许多村民都信了他，结果还真是，那年大雪下了一个月，天寒地冻，因为这，附近的村民都赚了不少，都对这位沈员外佩服的五体投地，你说神不。”
“掌柜的，你故事讲的不错，可这沈员外和我们的盘缠路费有什么关系，难道是他乐善好施，会白送我们钱？”，修毓听了一会儿，一头雾水，便打断而来掌柜的话，问其究竟。
“我这说话是有点罗嗦，不过，你们后面可能会和他打交道，还是知道点他的为人好一些，时间有的是，您别急，慢慢听我说”，掌柜的笑了笑，继续说道，“有老天帮他，再加上沈员外吃苦耐劳和聪明才智，没多久就富了起来，不说家财万贯，也算家境殷实，他平时确实乐善好施，喜欢帮人，在这一带，口碑相当好。这真是好人有好报，就在前几天，沈员外忽然对外说，他接到了朝廷的圣旨，说是他当年的案子被重新审理，已经翻案，他终于得以平冤昭雪，官复原职，就在这两天他就要告别乡亲，去京城上任。”
“您是说让我们跟着他一起走？”，修毓终于好像明白掌柜的意思了。
“对，沈员外饱读诗书，虽然干过不少农活，却根本不会武功，他又只有一个女儿，嫁给了本地的一位教书先生，更是一介书生，手无缚鸡之力，其余的家仆佣人，就算愿意跟着去，也都是些老妈丫鬟，再者就是些庄家汉，这一大家子，要到京城，一路山高路远，千里迢迢，走起来费力不说，安全上面实在让人担心啊”，说到这儿，掌柜的看看唐天骄身边的刀，“我看二位都应该是练家子，又不贪占小便宜，可以看出人品也不错，而且正好都是顺路，如果能和沈员外一家同行，岂不是各取所需，两全其美。”
“您的意思是让我们两个给他们一家做保镖，护送他们去京城”，唐天骄说完，看看修毓，像是在等他的确认。
“可以是可以，不过，我两个都是陌生人，沈员外能信得过我们么？”，修毓反问道。
掌柜的听完想了想，“你说的有点道理，和陌生人同行，确实得掂量掂量，不过我是信得过二位，至于沈员外么，我带你们和他见一面，行不行到时候再说。”
话说到这儿，由于沈员外家离得也不远，于是，趁着天还没黑，掌柜的便带着修毓和唐天骄赶往沈员外的宅子，商量同行事宜。
到了沈宅，在客栈掌柜的引领之下，修唐二人和沈员外见了面。这位沈员外可能是经历沧桑，劳累不少，脸上的皱纹挺多，就像田间老汉一样，看起来倒也随和，只是偶尔显露出气质仍能让人感觉出其刚正不阿，气度不俗的朝官风范。
等客栈掌柜说明来意之后，沈员外并未直接同意或者拒绝，而是仔细地打量着修毓和唐天骄二人，然后先对着修毓问起话来，“小伙子，你姓甚名谁，家住何方，身从何业谋生，此次去京城又是为了什么？”
要一路同行，问清楚这些问题自然是免不了的，不过要是实话实说，这中间缘由实在也不好说明，于是修毓编了个理由，说自己是京城刑部衙门的公差，天骄是自己的同伴，二人是外出执行任务，等任务完成，正要回京复命，可住店的时候，才发现盘缠用光，向客栈掌柜说明原委，遂有此次登门拜访。
怕对方不相信自己的话，修毓还掏出身上带的刑部衙门的名牌信令，给沈员外观瞧，沈员外做过京官，自然认得此信令，又看修毓的气质极像衙门公差，当即便不再怀疑，欣然同意，“好啊，我正愁着路途遥远，担心路上不太平，二位既然是刑部衙门的人，能与你们结伴而行，这可真是雪中送炭，求之不得”，说完，还特意感谢了客栈掌柜，同时立即让家人去取酬金，只是修唐二人竭力推辞，表示只要路上有吃有住即可，这等区区小事，酬金是万万不能要的。
几人又聊了一会儿，由于第二天一早就要启程，所以沈员外便留修唐二人在宅中过夜。客栈掌柜见事情办妥，也不再耽搁，起身告辞，这样的热心肠让修毓和唐天骄对他也是心存感激，再次致谢。
沈家这次出行的人员一共八人，分别是沈员外夫妇，还有女儿，女婿和小孙子，以及一个丫鬟和两名家丁，剩下的亲戚仍留在本地过活。为此次出行，一共套了三辆马车，给女眷和小孩乘坐，另外还在车上备放了一些路上所需的物品，其余人骑马随行。第二天清晨，天刚蒙蒙亮，一大家子准备得当，便开始启程，修唐二人保着他们，踏上了前往京城的路。
按照这种拖家带口的行进速度，要到京城，至少得走一个多月，瞧着这拖拖拉拉，慢慢悠悠的状况，修毓略有心急，不过既然答应了别人，就不能言而无信，半途而废，也只好强忍着耐性，陪着他们慢慢赶路。好在沈家人生性随和，久在民间生活，熟知乡情民俗，边走边聊，路途虽远，却并不十分枯燥。
太史一职，乃是朝廷中专门负责司天象，卜国运，祭祀求福的官员，能担任此职位的人，无不是精通天星风水，深谙易理玄机的能人异士，修毓和天骄在这些方面也有所涉猎，所以和沈员外一经谈论，彼此之间便有了谈论的话题，一路之上，二人倒是受益匪浅，从沈员外的身上长了不少的见识，同时对他也愈加佩服，而沈员外对两位小辈也是欣赏有加，所论之事知无不言，一片悉心教诲。
不过，人生中总有一些忽如其来的意外，你不会预料到它的发生，自然也不会刻意地去避免，等到事后，才会无比感叹地道一声，人算不如天算，这一切都是命中注定。原本以为轻松无比的一趟旅程，没想到前途再遇波折，即便修毓和唐天骄二人拼死相救，沈员外一家最终也没能全部幸免于难。
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