襄阳，越过石梁山北面，那一片广袤的土地上，如今是一片混乱、残酷、肆虐的景象，随后在画面上展开的是铁马金戈，是无数旌旗在苍穹之下随风摆动，秋风在旷野之中卷过锋镝掠空之声，如一声声刺耳的哀号扫过汉南县残破的城墙。
前不久，李孝恭和李道宗拿下淅阳、南阳以后，李孝恭在房陵永清汇合四万唐军以后，攻打萧梁的襄阳郡。
数万唐军的猝然南下，在整片荆襄，甚至是整个萧梁都掀起了巨大的狂澜，东平王阇提在襄阳败阵，退往汉南。紧随其后的是李孝恭以雷霆万钧之势，横扫了包括襄阳城在内的二十三座城池，除了眼前的这座汉南城和东南方向的上洪城，唐军南下竞陵的路途已全部扫清，萧梁的北大门已然洞开，形势岌岌可危。竞陵若失，春陵、汉东、义阳、安陆、永安五郡也将被唐军隔离在汉水以北，夷陵郡也陷入包抄的险境。
此时天色昏暗，只有汉南城下被烧毁的攻城器具还在散发微弱火光，在朦胧火光的照射之下，是一地残骸。城楼上残破不堪，碎砖烂瓦洒满城头……
谁也没想到，在李孝恭几路大军接连攻击之下，比襄阳城低矮了无数倍的汉南城居然还能残存着。不过，它离被攻破已经不远了。
负责攻城的唐军将领名叫卢祖尚，字季良，父亲卢禧在隋朝任虎贲郎将。家中富裕有财，好施舍，以侠义闻名。大业中后期，卢祖尚十九岁时，招募乡勇保护乡里、抵御流寇，所到之处都立有战功，盗贼畏惧而不敢入境。宇文化及发动江都之乱后，卢祖尚占据本州自称刺史，刺血向众人宣誓，士兵都感动而流下眼泪。杨倓在洛阳继位以后，他顺势归顺，王世充篡夺帝位以后，卢祖尚率领麾下勇士入关降唐，成为李孝恭手下一名智勇双全的少年将军。
如今的天色已经很淡很淡了，城楼之上，有一些民壮百姓麻木地站在那里，这些人被强行征来守城，城头之上竖满萧军旗帜，旗帜下垂，恹恹地没有一点精气神，一如守城的萧梁军民。近半个月以来，汉南城在卢祖尚连接猛城之下，城内军民的士气都早已被碾为了齑粉……
唐军试图劝降守城的萧梁东平王阇提，可他是一个宁死不降的硬骨头，对唐军的招降视而不见，借着汉南城拖了唐军整整半个多月。
李孝恭本是打着速战速决的念头，集结大军南下襄阳，再下竞陵和，岂料到偏师把夷陵、春陵全境都攻克了，主力却在这里被阻了十多天的时间。这让李孝恭大是郁闷。
“我军横扫襄阳、春陵、夷陵，可汉南城钉死在这里，这是什么？是扇我们的耳光，重要的是我们拿下这里襄阳之后，需要调集文官来治理，然后军队继续攻城掠地。所以汉南城的存在，会生出很多变数。而且，萧铣已经做出了反应，他派楚王郑文秀带着大军北上了，各路援军也已在南郡集结，我们要赶紧把握，今天晚上必须拿下此城。”
晚上，李孝恭再一次发起了进攻。
萧军和百姓经历半个多月的战火，死伤无数，但是人们都具备了一定的战力，可被围困这么久，储存粮草不够用了，民壮士卒皆是满脸菜色，更重要的是守城的器械已经消耗殆尽。而唐军从一开始的攻城器械都未有准备，已经发展到云梯、攻城锥样样齐全的地步了，而时间不过数日而已。
箭矢覆盖住城墙上方，守城的萧军还以颜色，唐军顶着弓箭，架起云梯奋勇争先的向上攀爬，上方的萧军将从房屋之上拆下来的梁木还有砖石头往砸落而下。一个萧卒刚刚砸中一个唐军，一支箭矢便从下方铁流之间掠上，直入其咽喉，从后颈冒处一截来，血淋淋的让人心惊胆战。
飞舞的箭矢和汹涌的人潮嘶喊声沸腾一片。
有唐军跃上了城墙，几名久候的萧军还没等他站上城头，就一拥而上，冲过去用长矛将他捅死，而在附近不远处，又一名唐军从城墙外爬上来，望见这边情况，立即挥舞横刀斩杀了两个萧军，又有几名萧军上前与他对战，被他杀了几人之后，这才将其杀掉。经此人拼命的拖延，使得更多唐军从城墙上涌上来……
“我只听说萧铣有晋王董景珍、秦王雷世猛、楚王郑文秀、燕王许玄彻、鲁王万瓒、齐王张绣、宋王杨道生，这其中晋王董景珍和齐王张绣被萧铣逐一消灭。至于这个东平王阇提，之前从未听过他的名声，本以为我大唐南下，理当势如破竹才是，谁料到居然被此人缠住了这么久……若非我军挥师南下，此人怕是一辈子都要岌岌无名了，呵，襄阳是他的扬名之战……他也算是死得其所了……”
李孝恭平淡的话语中透着刺骨冷意，唐军涌动的滚滚铁流之中，他松开弓弦，又从箭囊中取出一支铁箭，目光在城头上搜索着。
这夜间攻城守城，双方都燃起了火把，故而视线还算清楚。李孝恭清晰地看到一道高大的人影，在城上四处奔走，疯一般的击杀着登上城头的唐军，此人穿戴着光鲜铠甲，带着一对凶悍的新兵在城墙上来回厮杀。
李孝恭紧紧的盯着那一道人影，冰冷的箭簇已经搭在弓弦之上，此刻李孝恭距离那名大将，足有两百步之遥，强弓被拉的嘎吱作响，仿佛随时会断裂开来一般。
李家是累世将门，他们对射箭极有研究，几代人都以善射出名：李孝恭的曾祖李虎以骑射称雄，李渊的父亲李昞百步穿钱孔百发百中，李渊也能在百步外射中孔雀屏风的两个眼睛。李世民、李元吉、李孝恭、李道宗也是神射手，尤其是被阴世师处决于长安的李智云，这个十四岁的孩子，箭术更是出神入化，堪称是冠盖全族。
李家自称是李广的后裔也不是没有道理的，他们祖传下来箭术训练方式，极其合理有效。
当那道身影最为清晰的时候，李孝恭撒开了手，羽箭破空而出，没入黑暗之中，那道身影猛然一顿，然后捂着咽喉缓缓萎顿下来，萧军传来惊惧的呼声……
城上城下在此时此刻，忽然安静下来一般，李孝恭放下了长弓，淡淡道：“继续攻城，将之厚葬！”
…………
秋天席卷而来的时候，李唐和萧梁的战情扩散往四面八方，在不同的地方引起不同的反应。
对于屡屡败在大隋之手的李唐而言，自然是一片欢腾。
赵郡王李孝恭率军从房陵郡出发，一月不到便取得了北灭朱粲而夺淅阳和南阳、南下萧梁又夺得襄阳和夷陵春陵的辉煌战果，这如何不让人高兴？这样的胜利，李唐实在太需要了。
李渊高兴之下，把李唐的国都从房陵郡改到了襄阳城，他现在的皇宫则是萧铣兴建的一座离宫，规模远不如大兴宫，气势也不如大兴宫的堂皇大气，也少了几分刀光剑影、岁月积淀的底蕴。可比起大兴宫却多了几分风花雪月、江南水乡柔婉气质，总体而言，李渊还是比较满意的。
而在众人为李孝恭取得的战果欢欣鼓舞之时，有人对此却怀着深深忧虑。
在离宫的一座独立的庭院宫殿之内，燃烧的牛油大蜡放出了暖煦的光，侍卫守在周围阴暗的角落之中，不注意观察的话，他们在这里的存在感，甚至连空气都不如。
浓重的夜色里，时不时的响起了翻动书籍的声音，晋王李世民身穿一袭常服，头发散披在肩上，面无表情的翻阅着一本大隋印刷的孙子兵法，从他迅速翻阅的动作，可以看出他的心，并没有放在书籍之上。
从宕昌郡回来，李世民心情就一直不好，关中战役西线战场的惨败，使他损失了李唐十五万精锐和十五万屯田军，这三十多万大军训练有素，是李唐在立足关中、北御隋朝的主力，也是李唐色独霸天下、统一天下的资本。可这个至关重要的资本，最后连关中都回不去，三十万多大军没有发挥出哪怕一点点的价值，就被他李世民败光了。
败光了这支军队后果是李唐君臣以一种极度屈辱的方式，灰溜溜的滚出长安、灰溜溜的滚出关中、灰溜溜的滚出雍州……可以说，李唐的惨败，掌管着李唐全部精锐力量的李世民要负全部负责。
尽管父皇揽下了所有失败的罪责，并没有追究任何一人的过失，也没有削减他的权力，但父皇却把亲信文武中的刘弘基、丘行恭、段志玄、殷开山、高士廉等人调离了他麾下，分别在宕昌、义城、西城、清化、通川等郡为官，其中绝大多数人，都划入了文官体系，这也意味着，他们这些人已经与带兵无缘了，更不可能呆在他李世民身边，助他一臂之力。
更重要的是他的四弟李元吉，正式走上军武这条路，将会掌管两万李唐的两万主力，而且是要人给人、要物给物的那种强军，如果李元吉把第一步做好，那他日后，将会分走一半以上的兵权。
李元吉视大哥李建成如父，对李建成言听计从，他掌管这一支军队，跟李建成掌管没什么区别。也就是说，经过关中大战之后，李唐的权力出现了很大的更变，而大哥李建成一系，成为了这场战争的大赢家，而他李世民却成了最大的输家。
李世民对此也无话可说，只能把万千不满闷在心中，毕竟他在凉州河湟地区一溃千里式的惨败，引来了满朝文武、李唐上下的集体抨击，甚至连妻子的娘家独孤氏也对他万般不满了。
李世民考虑的是怎样才能挽回他的声誉，他急需一场胜利来挽回自己的形象，而在杨侗身上肯定捞不到什么便宜的，于是便想着打萧铣这个软柿子的主意，只要剿灭萧铣，为李唐在南方开疆辟土，便可以挽回他的声望。
可谁想到，他视以为洗刷耻辱的大功勋，又被父皇交给了亲近李建成的李孝恭，而且，对方还干得有声有色，只以数万临时征召的而来的弱旅，就不废吹灰之力的攻下了淅阳、南阳、襄阳、夷陵、春陵五郡。
李孝恭在前线打得越好，越能显示出李世民的无能，把他反衬成为了一个废物。毕竟，他李世民最鼎盛的时候，有精锐三十多万呢。你有这么多精锐之师，连一场胜仗都赢不了，还把军队败光了，你不是废物谁是废物？
各种传言，气得李世民差点吐血。他感觉，萧铣这个软柿子应该由自己来打，而不是成就李孝恭之名，那战神、军神之名给了李孝恭也是浪费。
……
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