“是，姐姐知道甘来之前受委屈了。”我轻轻撩拨着甘来额前的碎发，“从今往后，你再也不用回后厨做那些又脏又重的活计了。”
“只是后来，姐姐对大总管说，你并不想收下我。当时我真是怕极了，也伤心极了。我想，原来我真是什么都做不好，所有的人都要嫌弃我。”
甘来搅着衣角的手突然停下，抬头对我明媚一笑，继续道，“不过你紧接着又说，要我往后上来专门负责打扫你的楼层。我当时虽欢喜得很，却又不十分明白，姐姐你为什么独独把我挑了出来呢？”
“因为甘来的年纪实在太小了呀…”我笑道，“看你的身子那么单薄，我就知道福临素日一定待你很不好。所以就想了这个法子，把你从他手里捞了出来啊。”
“姐姐对我好，我懂得。”甘来使劲点了点头，大眼睛又缓缓蒙上一层暗沉，“可是…可是我实在是太没用了，即便后来换了差事，我也总是捅娄子，不是怠慢了身份贵重的客官，就是冲撞了楼里新来的姑娘，给姐姐惹了不少的麻烦……”
“怎么会呢，你一直勤勤恳恳的干活，多累都不抱怨一句，这些姐姐都看在眼里。至于那些事情…”我字斟句酌缓缓道，“那些原都是大人之间的事，面上的，内里的，都不一样。也着实没道理得很，你还小，是用不着明白的。”
“别的是不明白，每此我闯了祸，你和段哥哥总是护着我，这我却是十分明白的。”甘来笑得纯粹，“我还明白，我不能永远躲在你们身后，变成你们的负累。可是姐姐，我害怕，我怕明天走了以后，往后就再不会有人像你们这样待我这么好了。”
“甘来，你要记住，这世上除了你的亲人和朋友，没人会毫无条件的待你好。或许他们也有他们想保护的人，又或许他们早已泯灭了良知。就说福临和姬萨容，他们虽坏，却也还是表里如一的坏。等你长大以后，你或许还会遇到一种面上待你千百般好，内里却要把你踩在脚下的人。这种才是你要提防的人，才是真正的坏人。”
我捧着甘来稚嫩的小脸，继续认真道，“不过，就算真的遇到了这种人，动脑筋躲远些便是了。不要让他们控制住你的情绪，占据了你心里的位置——你的心里，该是永远想着那些真正爱你的人的，为了他们，你要成长起来，坚强起来，争取有朝一日，也成为他们的守护者，明白吗？”
“嗯。娘亲就是最爱我的人，我会永远把娘亲放在第一位，快些长大，保护好她的。然后就是你和段哥哥，你们也是真心爱护甘来的！只是…你们这么厉害，应该永远用不着我来守护。我……”甘来踌躇片刻，重新诚挚的望着我道，“姐姐，往后如果我实在想念你和段哥哥，我还能来刈州看你们吗？”
“当然可以，如果你哪天想我们了，只管回桃销楼寻我们就是，我们随时欢迎。”我眉开眼笑道，“不过我估计啊，便是你有朝一日忘了我们，依你段冥哥哥的性子，他也一定会一有机会便去益阳看望你的！”
“你们待我这么好，我怎么会忘了你们呢！”甘来皱起眉头嚷道，“还有，将来段哥哥来看甘来，那连姐姐你呢？你不同段哥哥在一起，却要独自一人往哪里去呢？”
我正为难如何解释，却听房门突然被轻轻敲响。
心下想不出第二个在这个时候还会找我的人，我轻轻拍了拍甘来的肩膀，他便下地缓缓打开了房门。果见段冥披着一件貂毛斗篷站在廊中，灯笼映出的红色微光打在他此刻温暖的笑容上，无端竟让人心底泛出隐隐的酸涩。
甘来喜出望外，一把扑到段冥的大腿上，两个人便亲亲热热的抱着进到屋子里坐了下来。
“原是怕甘来认床，在你这睡不安稳，上来见你房间尚未熄灯，我便进来看看…今夜北风紧，廊里走着还那么冷，你房里炭火倒烧得暖和啊。”段冥从斗篷中掏出一把宽口铜壶并一本手抄的羊皮小册放在桌上，笑着将甘来抱在怀里继续道，“甘来晚上素有起夜的毛病，我怕你这里一时照应不周，便把他的夜壶也一并带上来了——”
“——段哥哥！”甘来一拧身从段冥怀中跳开，一张小脸羞得通红，“你浑说什么呀，我才没有呢——”
段冥忍俊不禁，解开斗篷搭在桌上。他内里不过仍是那件洗得发灰的亵衣，抬头正欲向躲在我怀中的甘来说些什么，却恍然看见了我亦只穿着薄薄一层小衣，轻柔的绸子若隐若现的映出里面肚兜的花纹颜色，一张面孔立时便红胀得同甘来一般。
甘来哪里懂得这一层，但见他的段哥哥不曾搭腔，便从我怀中探出头来，却见两个大人俱是一脸窘态，一时哑了舌头，倒也有些摸不着头脑。
“对…还有这个——”段冥一把抄起那本小册，声音尚还有些发颤，“前些日子甘来养病，我的拳法尚未教完。索性简笔将剩余招式画了下来，等他回家以后闲来无事，倒也可以继续练起。”
“是吗…极好啊！”我尴尬的附和着，“即便将来不在楼里受人欺负，男孩子练练拳脚，强身健体也是好的。我便没有你这般细心——甘来，你这就去我的书架子上，挑几本诗集字帖收在包袱里，回去好歹也别荒废了文墨……”
甘来仍自有些纳闷，听我语气生硬，倒也不曾再问。哦了一声拿起拳册便起身转去内室了。
段冥的手别扭的搭在桌上，一时无心摸向甘来的夜壶便迅速抽了回来，又尴尬的抓起自己的貂毛斗篷似是想要穿上，却又实在碍于房中炭火烧得过于燥热，只好作罢。掩饰着给自己倒了杯茶水一口饮尽，因为动作太快又呛得连连咳嗽起来。
“没事吧，怎么这么不小心！”
“——没事没事！我就是…不碍事的！”
我情急之下要去拍他的背，霍地站起，前胸便正好对上段冥的视线。他下意识的向后猛缩，连连摆手示意我别再靠近。我没有办法，只好眼睁睁看着他一壁咳着一壁一把把抹着自己前胸的大片水渍。
“段哥哥——你也染了风寒吗？”甘来遥遥在内室喊着，“怎么咳得这么厉害，不碍事吧？”
“不碍事！呛了一口罢了，不用担心——”
房门处突然一阵喧嚣的响动，我猛的从座上惊跃而起。冷风直直灌进房中，却见四个华衣美服的嫖客正左拥右抱着几名伎女，一把推开了我的房门。乍见了我与段冥，亦是呆若木鸡的愣在原地。醉醺醺的眨巴着眼睛盯着我看了许久，才又突然歪歪扭扭笑作了一团。
“可是我喝酒喝花了眼，这位也不是萨容姑娘啊！”其中一个面色黝黑的嫖客对着另外几人笑道，“哎，你们瞧瞧，在桃销楼可曾见过这位妹妹啊——”
“我虽未住过局，却也是同容儿一同吃过茶的。”另一年长些的嫖客摇头晃脑指着我道，“这个可不是容儿，不是不是，我决计不会看错，一定不是！”
“虽不是容姐儿，这位妹妹倒也着实周正得很啊…”又一身量矮小的嫖客眉飞色舞对诸人道，“呀，别就是南边来的那位花魁姑娘吧！”
“不会不会！我问过，今年的牡丹状元可是从离寒远道而来，非得十日之后才能到刈州呢——”
“那也没准，花婆子惯会整事儿弄景儿的，也保不齐一早来个金屋藏娇，来日收拾好了再亮相，岂不愈发有体面呢！”
“很是，这姑娘便不是牡丹状元，就凭这身段，这模样，又比容妹差到哪去了呢。花婆子便是有心调蜜，怕是也防不住外头那些馋鬼儿呦！”
“你没长眼睛啊，没看见人家这小相公吗！还真以为能有鲜花嫩朵儿的清倌人呢，哪个不想早些尝尝男人是个什么滋味啊！”
众人听闻此言，再度哄堂大笑起来。
我虽听他们的话不堪入耳，一时间却也实在反应不过来是怎么一回事，唯有双手护在胸前动弹不得。段冥更是从未见过这样的阵仗，纵是武艺高强，一时也束手呆坐在原地，不知该当如何了。
还是一旁莺莺燕燕里的姑娘七嘴八舌的提醒着：“几位大爷，这位不是楼里的倌人，却是花姨的远房侄女，不接客的…”
“放屁！你当我们是瞎子呢，不是倌人，她不是倌人这小白脸却是谁了？”嫖客觑着段冥笑得猥琐至极，“两个人孤男寡女深更半夜在房里，衣衫不整相对而坐，不是倌人难道还是夫妻不成！”
不知人群里哪个女孩说了句什么，众人便再度窸窸窣窣低声议论起来。
我顺着她们的目光向里屋望去，却见甘来收拾好了行李，出来乍见了这一群人闯入房中，一时立在原处不能挪步了。
我骤然一惊，忙起身奔了过去，一壁将他推回屏风之后，一壁低声嘱咐道：“无论听到什么都别出来，等我回来找你！”
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