副议长马哈茂德庄严地对着麦克风道：“请全体起立，奏星火联盟之歌”
全场观众随着音乐响起，齐声高唱：“
如野草滋长 冲破土壤 只为一线阳光
纵战火未央 烈焰燎原 烧不灭 希望
有多少脸庞 回首再望 不复最初模样
有多少对抗 彼此心伤 何日比翼飞翔
若辜负理想 还有什么 值得孤身前往
等纷繁尽散 星火重燃 彼岸鲜花盛放
我愿这手掌 抚平创伤 把悲痛都埋藏
我愿这胸膛 抵挡锋芒 守护 这一方
我愿这信念 千年回响 人人 都信仰”
这首节选自300年前的歌曲，每每吟唱都能激起幸存人类的热血涌动。
索娅3人见到这样的氛围也不禁动容，惊叹着看似小小的人类却有着如此强大的不屈信念。一曲歌毕，索娅环顾人们肃穆而坚定的脸庞，最后深深地看了榆罔一眼，只见他神情专注地望着星火旗一动不动，仿佛被他们感染了，顿时觉得内心有一股莫名的情绪激荡着……
一番简短的发言后，马哈茂德宣布了比赛的开始。
由于要求在短时间内选拔出优胜者，加上比赛的是聪明，所以主办方严格限制了实际参赛人数，报名者需要提前进行智力测试，成绩最优秀的1000名选手分别分布在不同洞区进行比赛。
随着比赛的开始，广场上响起音乐，中央广场的120名选手分别从6个通道鱼贯而入，在工作人员引导下在广场中心围成了12个圆环。
随着音乐声停止，全场的灯光熄灭，除了生长在穹顶岩壁有些零星的荧光植物有着微弱的光线，整个广场显得寂静而幽暗。
3秒后，每个由选手围成的圆环上方被投影出一个个球型。准确的说是一个个模拟的星团影像，但似乎没有真实的星团那么密集，约有上万颗小星星组成，蓝的、白的、红的、橙的……星光灿烂煞是好看。
“这是要考天文吗？”
“真漂亮啊！”
“这要怎么比呢？”
……观众们见此情景又开始议论起来。
此时一束灯光亮起，主席台上出现一位文官，他那充满磁性的声音从分布在广场各处的扩音设备传出：“女士们、先生们、黑石城的同胞们，我是今天比赛的主持人奥云达来。接下来，我宣布比赛规则。”
“大家眼前看到的这12个立体的星河模型叫‘星河棋局’，是由尊贵的泰西斯公主殿下提供的题目。第一轮，每10名选手操作同一个棋局，每个棋盘由16807个不同的天体组成，每名选手任意选择一个天体棋子代表自己，规则是在规定时限内最先将代表天体移动出‘星河棋局’的人获得初赛的胜利。” 奥云达来介绍道。
顿了顿，他又开口道：“每次移动都会对棋局产生不同的连锁反应，详细的规则非常复杂，我们已于赛前发给每位选手了。至于能否理解，这本身也是对选手智力的考验。这里就不再赘述，下面我宣布黑石城中央洞区第一轮初赛计时开始！”
榆罔看向离他最近的一个棋局，只见十位选手中竟有9位眉头紧锁，紧张地盘算选择哪个天体作为代表棋子，而其中一位第一时间拿起面前的遥控器，选择了位于靠近核心区域的一颗红巨星作为自己的棋子，开始了移动的操作。
但见红巨星稍有移动，它周围的各种天体都会变化自己的位置，有时某些天体竟然会改变红巨星原本移动的方向，眼看那颗棋子左冲右突，已经来到球体中圈来到一个相对较空的一个位置。却突然被“空”处的一股力量拉扯，围绕着看不见任何星体的“空间”快速旋转起来。须臾便被扯了进去，然后又出现在球体棋局的中央。
看来不简单啊！榆罔心想。
此时另外又有几名选手选好了代表棋子，开始移动起来。其中一位小个子取巧地选择了球体棋盘中最边缘的一颗彗星模型，按理说只须一步就可以完成。
只见那颗彗星拖着长长的尾巴缓缓向球体外飞出，星核很快脱离了球体棋局，小个子嘴角开始露出微笑，然而随着它往外飞的同时，尾巴被逐渐拉长，直到星核离开球体约1米时，尾巴似乎被拉长成了一根线，然后像一根被拉直的皮筋瞬间收缩，星核也被弹了回来，钻进了棋盘中很深的位置。
片刻间，这个棋盘的9名选手都未得其法，有时更是相互干扰，明明看起来有人快要成功了，其他人有意无意的一动棋子，棋盘又快速地发生变化，让人前功尽弃。
此时，这个棋盘迟迟没有出手的最后一名选手开始加入战团，他迅速选择了小个子那个彗星边上的一颗小行星模型，将它略微调整了一点位置。
紧接着，小个子的彗星又开始尝试摆脱棋盘，这次他将彗星拉出棋盘后并不着急把尾巴马上全部拉出来，而是让星核在棋盘外开始自旋，彗星的尾巴如同搅棉花糖一般一圈一圈地蜷缩在星核上，当尾巴的长度差不多都要被圈出来时，小个子又开始兴奋起来。
尾巴终于顺利脱离了棋盘，小个子便举手示意裁判他完成了比赛，然而，那一团自旋的彗星已经开始下降高度，并且越来越快，最后竟然是冲向了立体棋盘。而此时，球面上一颗行星快速地移动着位置，它并不是完全走直线，遇到其他星体或绕圈，或下沉，总是灵巧地避过。
最后它冲向一处，正好那团彗星坠落位置的边缘，彗星的快速落下激起了类似于石头落水的能量波，那个行星快速撞向能量波，然后高高跃起，顺势飞出了棋盘。自此这个棋盘终于选出了优胜者。
榆罔又看向其他棋盘，此时已有半数棋盘决出了胜者。剩下的棋盘也先后出现最终的胜者，每一局的形式都大不相同，千变万化，看得人眼花缭乱。而多数一般民众更是一头雾水，摸不透其中的规律。
随着初赛的结束，12名优胜者留在了台上，棋盘投影熄灭，穹顶的灯光再次亮起。
观众们一看，12名优胜者里竟然有10名是仿生人，于是开始喧闹起来。因为仿生人其实是机器人的一种，只不过他们按照人类的外形来设计，分为形体仿生人、生物仿生人2种。
形体仿生人就是外形像人，利用仿真材料制作皮肤和外观，而内部还是机械和芯片组成的，靠电力运转的机器人。
生物仿生人则更进一步，除了大脑是植入了具有高度AI的电脑芯片外，整个身体都用人造器官，也要像人一样吃喝拉撒维持代谢作用，从外表和生活方式上与人没有区别，唯一的区别是只要脑子不坏，他们是长生不老的，身体组织病变甚至可以整体更换再造。
仿生人在人类地下城的人口比例不到1%，由于与人类共处的他们都是不认同太阳帝国统治的机器人，并且在“大灭绝时代”起到了保护少数幸存者逃亡的关键作用，之后又在地下城建设中发挥了必不可少的功能。
所以平时都能和谐相处，直到4年前，发现了少量仿生人在为太阳帝国从事间谍工作，星火联盟便通过了《仿生人身份明示法案》，仿生人必须要在外观上区别于人类。
形体仿生人索性都露出部分皮肤下的金属结构，而生物仿生人则都在脖子后面安装一个多功能接口，所以没事就戴着围脖的基本都是生物仿生人。
虽然人们与仿生人共生多年，但他们毕竟不是真正的人类，而中央洞区初赛的结果是仿生人报名10人全部取胜，人类110人只剩两名，还是因为那两个棋盘里没有仿生人。大家便觉得比赛规则更有利于AI仿生人了，毕竟他们的运算能力不是人类可以企及的。
主持人奥云达来试图控制台下喧闹的场面，但是没有效果。副议长马哈茂德低声向索娅解释了民众不满的原因，她略一思索便缓缓走到台前，广场渐渐安静下来……
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