登上石柳河北岸之后，方知道情况与想像中完全不一样，桂明十分郁闷，不管他率部往哪个方向前进都好像有清军，后面也有清军阴魂不散地坠着，而且还是清军骑军，这对部队是一个巨大威胁。无奈之下，他命令部队回头反击，在一片山林中设伏与清军扎尔杰部血战，虽取得胜利但自身损失亦重，登陆部队人员锐减至一千四百人，且弩箭日渐减少，人均已不足四十枝矣。
部队也有收获，多了几百匹战马，可部队要在崇山峻岭中往来穿梭要这些战马何用？林天佑在驱散这些优良战马时十分惋惜，每匹战马都是好几百两银子啊！平日里有多想拥有一匹这样的马！
“还在磨蹭什么？”瞧见对一匹白马依依不舍的林天佑，桂明转身过来含愠喝道。
林天佑求道：“桂部长！可否留下几十匹，传信兵们需要，您也需要啊！”
桂明毫不犹豫拒绝：“我不需要，传信兵们也不需要！”瞅一眼，语气加重，脸色更沉：“你别再浪费时间，你关心这些战马还不如多关心一下士兵们的弩箭，多花一点时间收集射出去的弩箭！把这些马都驱散了吧，我们不能要但也不能留给清贼！”确实，战场上士兵们多一支弩箭就多一份活命的机会！
林天佑大声道：“明白！”对着爱不释手的白马用力一拍，叫道：“去吧！”谁知那白马吃痛后腿一踢正中林天佑，林天佑趔趄着后退两大步，林天佑恼羞大怒：“你这畜牲！”
桂明哈哈大笑，转身正见百户顾明宇跑来，问：“顾百户有何事？”
顾明宇禀道：“桂部长！前面三十里发现清军！”
桂明头痛，上岸以来三天打两仗，如此下去部队可能到不了大劳山。见桂明沉默不言，顾明宇小心翼翼建议：“桂部长！我们是否应该改变一下行军方向？”
桂明道：“我们不是一直在改变行军路线吗？”
顾明宇道：“桂部长！卑职指的是行军方向而非路线？”
桂明愕然，细细思量，反问：“顾百户的意思是说我们不向大劳山前进了？”一直以来，虽桂明一直在改变行军路线，但行军方向却一直未变，总是朝着西北大劳山方向前进。
顾明宇道：“只是暂时不向大劳山方向前进，但我们的目标还是大劳山！”
桂明沉思片刻，点头认同：“顾百户言之有理，清军一定在大劳山置有重兵，我们没有必要往清军刀口上撞！”
顾明宇兴奋异常，不仅仅是因为桂明接受了他这个小小百户的建议，而是他相当于救下了许多弟兄们的性命。
“顾百户可搜到一些有关大劳山的信息？”这是之前桂明布置给顾明宇的任务。
顾明宇道：“卑职找到几名当地百姓，可他们对大劳山近期的情况一无所知，原因是大劳山周边三十里范围内已被清军列为了禁区！”
这点桂明早从回来禀报的张年洲口中知道，他望着大劳山方向良久不语，不知世子要遭受怎样的苦难啊？“我们先向正北方向前进，脱离与清军接触后，再转向西入大劳山解救世子！”他鼻子发酸，世子一生苦难，一定要尽快解他出来。
吴军帅营已从叙州城移至石柳河畔，近几日一支支部队偷渡上岸，消息不断传回，有好有坏，有的部队上岸即被歼全军覆没；有的部队成功登陆，躲过清军围堵，消失在天地间，但他们接下来的命运如何不得而知；唯一的好消息便是从塘村登陆的桂明部大败清军，并射死了清将楚布。马宝与胡国柱都在想，为何桂明部如此厉害？他们听说是因为桂明部有二千人装备了一种连发弩，他们想看看那种连发弩是什么东西，可连发弩都被带过了河，只有等桂明回来再说了。
白发苍苍的马宝将军喜欢到河边走走，常常伫立望着对岸，胡国柱从远处走来，问：“马将军又在想对岸的将士们吗？”
马宝摇摇头，却问：“可有对岸的消息？”今日吴军停止了偷渡，这是难道清静的一天。
胡国柱道：“登陆的部队隐形后，再无联系。”
马宝再次摇首：“不是问我方部队的消息，而是清军有何动静没有？”
胡国柱道：“清军好像也没有动静！”
马宝转回身再次望着茫茫河面的对岸，喃喃：“如此看来清军识破了我们的计策，以静制动，以不变应万变，可怕啊！”
胡国柱担心：“若是不能调动清军，我方的游击即失去了意义。”
马宝下着决心：“我们还是应该来一次强渡，不然不足以撼动清军，也就无法解救世子！”
胡国柱犹豫：“等等再说吧，各登岸部队还没有游击起来呢，清军自然不会动。”
马宝缓缓摇头：“我们等不起啊！”他往前走几步，更靠近了河岸。
胡国柱跟上，疑惑地望着两鬓斑白的马宝，问：“马将军可是在忧虑贵州？”
马宝注视着打着转儿的水面，点头：“我们必须迅速击溃对岸图海部，然后回援贵州，不然贵州失，云南危险矣！”他接到最新消息，贵州北部已失大半。
老将军忧国忧民，胡国柱有一丝感动，同时又有一丝钦佩，老将军看得远想得远哪！“马将军！强渡可是一场血战！”他提醒。
马宝道：“若是能击溃图海部，解救出世子，进而扭战整个四川的战局，甚至于占据整个四川，付出一些代价是值得的。”说着这些话，他其它已有一种力不从心的感觉。
胡国柱虽有余虑，但也不反对。马宝疑重神色道：“再等两天，若是对岸还无消息，我们便实施强渡！”
胡国柱默不作声，马宝下定最后的心：“这两天胡将军就作好强渡的准备吧！”
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