帐子中战和两派分庭抗礼，听得李元昊此言，都齐齐望向百花。
百花试探道：“臣侄斗胆，不知陛下此番出征是否为了入主中原？”
李元昊手指轻敲桌面，却不答她，只让说下去。
百花微微颔首，朗声道：“我党项一族人区区百万余人，敢与宋军一搏，拼的是胆识、是血性，但要以我阖族之力与大宋决一死战，不仅胜率极微、更是得不偿失。臣侄愚昧，以为陛下要的不是他大宋的一城一池，而是澶渊之盟。”
帐中几人闻言皆微微变色，以汪洋将军为首的主战者面上颇有不悦之色，百花拱手道：“百花冒昧，敢问汪洋将军，我大夏比之辽国如何？”
后头一位将军面有薄怒，道：“公主大可不必涨他人士气、灭自己威风。我大白高国初生之际已同宋辽两国鼎足而立，往后自然不可限量。”
百花道：“将军所言甚是。如今我大军十万列阵延州城下，大可冒雪攻破延州城，尔后就算有宋军来援，我大军也可相抗。但将军可曾想过，我们孤军攻入宋朝腹地，又要牺牲掉多少将士？贺兰谷失陷，陷入孤立无援境地的或许不是我们，而是贺兰谷那边的，被回鹘、吐蕃、辽国、大宋包围着的、大夏的人民。将军盼着我大白高国发扬光大，却不知、没有了党项子民，我们又当如何发扬光大？”
大帐之中，女子身着红袍银甲，声音铿锵有力：“自雍熙北伐开始，宋辽长年战争，百姓十室九空，燕云十六州哀鸿遍野，将士伤亡数以十万；重兵长年戍边，后方徭役严苛、税赋极重，百姓叫苦不迭。二十五年，辽国耗得起、宋朝耗得起，我大白高国耗得起么？”
诸人闻言皆垂眸深思，偌大营帐内寂静骇人，只听得百花轻叹一声，上前跪拜道：“请陛下眷顾党项民族、即刻退兵，回防贺兰谷。”
沉默良久，汪洋将军终于缓缓上前，在她身旁跪下，痛心疾首道：“臣、附议。”
一时帐中甲胄碰撞与附议声四起。李元昊缓缓起身，望着羊皮上偌大的山河画卷，叹道：“百花甚得朕心。”
大宋占据着江南之地，丰饶富庶、人口繁盛，区区大白高国如何与之匹敌？
他进军延州，不过是要让上位者忌惮、让宋朝退步，不过是要以战求生，求一个澶渊之盟——纵然他有宏图壮志、有天纵英才，在这白驹过隙的一生中，却也只能求一个澶渊之盟。
许多年前，父王对他说：吾族三十年衣锦绮，此宋恩也，不可负，他不以为然，答道：“衣皮毛，事畜牧，蕃性所便，英雄之生，当王霸耳，何锦绮之为！”
而如今，他的雄心抱负，终归成了意难平、成了不可为——这些，又岂是她一个小妮子能懂的呢？
...
这雪断断续续落了四五天，在地上积起寸余厚的一层，延州城静静屹立在白雪寒风之中，四周有种诡异的宁静。
不多时，有一人一马从上疾驰而过，踏出深深的足迹来。
那人从漫漫雪原上一路驰骋，穿过延州城高大的城门，恰好遇到下来迎他的杨景和和狄青二人，他滚身下马，两步跑到杨景和面前，边喘边笑道：“西夏人...西夏军队...退兵了....他们退兵了！”
杨景和脑中轰然一声，上前一步、颤抖道：“你，再说一次。”
那探子喘了一口气，鼓足气力喊道：“西夏人退兵了！”
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