从木兰围场回来，紫荆城已经是深秋季节，各宫上下再也不能像宫外那般疏简行事，要将宫中礼仪规矩重新拾掇起来，说话做事更是要打起十二分的精神来。
深秋的皇宫已经是萧索凋零的一片了，草木枯黄，落叶簌簌。与外面的清冷萧瑟相比，今日的坤宁宫格外热闹，殿内分布在各处的十二盏碳炉燃烧得通体火红，不时发出噼里啪啦的爆破声响。西暖阁内半人高的金兽香炉里燃烧着不知名的香料，青烟袅袅，沁人心脾，几个皇孙围坐在老祖母身旁，被温热氤氲的气流烘得脸颊泛红，浑身暖洋洋的。
“人一老啊，就是喜欢热闹，木兰围场，哀家看着你们个个骁勇擅射，生龙活虎的模样便是看见了大清的希望！”老佛爷慈眉善目，一双凤眼从永琰、永瑆扫过永璇、永璘。
“太祖太宗戎马一生，在马背上夺取的天下，我们后辈人不但要学习文韬武略守住祖宗们留下的基业，更应该身体力行将满洲人骑射技巧发扬光大才是！”永琰面对老佛爷欣慰的笑容温润一笑，露出莹如珠贝般的牙齿，“老祖宗跟随皇阿玛四次南巡，三游五台山，木兰围场和热河行宫更是去过无数次，老祖宗身强体健，事必躬亲，每日晚膳后必散步于后花园，从不懈怠，也是孙儿们学习的榜样呢！”
八阿哥永璇梳着一头油光锃亮的麻花辫子，摩挲着手里的扳指戒指跟着附和道：“是啊是啊，老祖宗长命百岁是我们做晚辈的福气，老祖宗想吃什么山珍海味尽管和孙儿说，甭管说天上飞的，地上跑的，水里游的，只要是这世上有的，孙儿一准儿给老祖宗弄到。”说着，还一甩袖子，打了个千，像足了龟头龟脑的奴才，逗得慈宁宫里的老佛爷阿哥们笑作一团，宫女们不敢大笑出声，皆是掩着帕子抖得梨花乱颤。草包八阿哥性情憨厚，无甚计谋，幼时患过腿疾如今跛了一条腿，成年后的他终日游手好闲，流连于花街柳巷，是几个阿哥中最不成器的一个。
“你有这份孝心自然是好，只是哀家一把年纪了，哪还吃得动什么山珍海味的？”老佛爷收敛笑容，沉声道：“这几日可去你皇阿玛的养心殿请安了？”众人知道老佛爷要考问八阿哥了，都跟着敛声静气起来。
“去了去了，皇阿玛督促孙儿好生读书，收起那些顽性恶习，跟着纪师傅学……学治国之策，处世之道。”
“那你可知你阿玛最近在为何事烦忧啊？”老佛爷的声音威严响起。
永璇整日只顾得寻欢作乐，哪挪得开心思关心那些朝中之事啊。前朝有他英武不凡、老当益壮的精明父亲，而他只需消受好与生俱来的荣华富贵和天皇贵胄的尊贵身份即可。永瑆垂头抠弄着手上的扳指，一双乌黑的眼珠滴溜乱转，一时说不出话来。
还是与永瑆同出一母的十一阿哥永瑆替他解围道：“与金川的战役持续数年，花费银两数目数不胜数，好不容易平息了小金川的战乱。大金川土司索诺木又滋事挑衅，祸乱百姓，故意挑波战事，皇阿玛正在为此事担忧！
永琰赞同的点了点头：“金川地势险要，易守难攻，阿桂将军在边疆与他们交手多年，一直没能彻底除掉这块心腹大患，皇阿玛今日也在和众臣商议，想挑几个能征善战的将士，带领两支精锐部队，去前线做阿桂将军的后援！”
老佛爷欣慰的看着永璇和永琰，到底还有两个心思缜密心系朝政的皇孙，大清的未来还有指望。永瑆即使脸皮再厚，此刻也有些羞愧难当，汗腻油渍的脸上泛起一层红光。孩子大了都要脸面，老佛爷看他面色难堪，也不忍责备，轻咳了一声，侧身对一旁的茗萱道：“说了半天，阿哥们也该渴了，去沏些花草茶给他们解解渴。”
茗萱给昭碧使了个眼色，两人一起退到屏风后面。
茗萱取来了一个大瓷碗，将普洱放进去，昭碧将水壶提来，“八分满就可。”茗萱说，又用银勺分别舀了三大勺玫瑰和茉莉，接着用银箔纸封住碗口，闷了约两分钟，取下银箔纸，将泡好的茶水分盛在金边陶瓷碗中，就和昭碧把茶水端了过去。
“花瓣都是用盐水浸过的，很干净的。”茗萱从屏风后走出，一面把茶水端给老佛爷一面道。昭碧拖着茶盘，将茶奉到阿哥们中间的茶几上。
一直没开口的小阿哥永璘，看着杯中红白相间的花瓣，飘忽的思绪一下子集中到眼前这杯新鲜玩意，他嗅着沁人心脾的香气，咕咚咕咚的喝起来，喝完忽闪着黑珍珠似的眼珠笑着拍手道：“好喝，好喝！”
永琰因为曾经喝过一次，此刻只是低头小口品着。永璇抿了一口，轻叹道：“没想到花瓣泡成的茶这样清甜可口！落花时节，看着群芳纷纷落下只觉可惜，想着花开一季，不过是用来赏心悦目，没留下实际的功绩。如今用它来泡茶，倒是显示出花的另一层作用了。”
茗萱浅笑，清澈的眼眸似有水淌过，“花瓣不但可以泡成茶，还可以做成点心，等到冬天梅花开了，把花瓣采下来洗净，捣碎，拿白糖，花生面儿，油脂丁拌匀做成馅儿，一层面一层陷，包好了放在蒸笼里蒸，等蒸熟了，放在嘴了一嚼，那味道真是满口甘沁！”
茗萱一席话，说得在座的嘴里都泛起了口水，皆瞠目结舌的看着她。老佛爷笑道：“你说的这般好，待到梅花开时，哀家可等着你做好孝敬喽。”
茗萱敛身称是，不曾察觉一双垂涎的眼睛已经紧紧的盯住了她。
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