龙建国是为河阳的建设累死的，是为了河阳老百姓的利益累死的。
龙建国在工作的第一线倒了下来，为了河阳老百姓的利益，龙建国献出了自己四十七岁的生命。为此，在刘世昌的号召下，全县上下举行了声势浩大的悼念活动，沉痛悼念这位党的好干部人民的好儿子。
就在人们沉痛悼念他们这位敬爱的副县长的时候，却有很多人已经把目光投向常务副县长的宝座和它背后所蕴涵的珍贵价值。龙建国尸骨未寒，就有些干部蠢蠢欲动，跑到市委市政府，甚至有人跑到省委要官，要做这个颇有实权的常务副县长的宝座。而某些领导竟全然不顾河阳县委县政府的感受，不顾死者家属的感受，不顾河阳县老百姓的感受，充当起这些人的说客。他们把电话一直打到刘一夫的办公室，让刘一夫一定要推荐某某为常务副县长的人选。
刘一夫要不是碍于情面，他真想把电话给摔了。但他没办法，他不能，他也不敢，他只是个小小的县长，七品芝麻官，这些干部当中任何人的一句话，就可能让他这个县长靠边站。所以，他虽然义愤填膺，但是，他还得装孙子，陪着一副笑脸，说：“领导请放心，您交给我的事，我一定酌情办理。”他不得不跟这些领导打马虎眼，酌情办理，怎么酌情？就是可以办理，也可以不办理，反正他答应了领导，他给了领导脸面。
刘一夫放下电话后是痛心疾首，他没想到我们党的某些干部竟然是这样的肮脏下流，连一点最起码的党性原则都没有。他也充分意识到，常务副县长的人选不宜久拖，拖的时间越长，就可能遇到更多棘手的事。
刘一夫还有一个想法，常务副县长的人选不适合与县委书记刘世昌磋商，并且他也不打算向刘世昌妥协。他知道，刘世昌有刘世昌的打算，刘世昌有刘世昌最中意的人选。刘世昌心目中的人选他一定不满意，当然，他心目中的人选刘世昌同样不满意。
几年在一起搭班子，刘一夫完全认识了刘世昌的为人，那就是任人唯亲。因为亲人听话，而能干的干部不听话，所以，他不需要不听话的干部。
周成林就属于刘世昌心目中那种不听话的干部，所以，刘世昌宁愿用个庸才，也不愿用周成林。而刘一夫心目中这位常务副县长的最佳人选恰恰就是周成林。
一年来，周成林没给他丢脸。都说搞教育需要的是文火，是慢工夫，没有三年的时间见不到功效，但是周成林分管教育才一年的时间就取得了突飞猛进的成绩。
广大教育工作者的积极性完全被调动起来，绝大部分教育工作者都想教育之所想，做教育之所做，废寝忘食，以校为家，真正把教育当成自己的事去做，把学生当成自己的孩子去教。原先一直是全市倒数第一，最好的成绩是倒数第二，才一年的工夫，河阳的高考，无论是一本进线率，还是高考高分率都在全市位居第二名。全市一共三区九县，河阳的高考成绩只低于榆阳市市直所在的榆阳新区。如此突飞猛进的步子，让市领导都刮目相看。
大家都清楚，一年前，河阳县的教育根本不能和榆阳新区比，也无法去比，就是和其他县区也不能比。
特别是榆阳新区，他们面对全市招生，而河阳面对的仅仅是河阳本县，况且本县很多优秀生源都因为河阳原来混乱的教育局面流失到其他县区去了。
在这种情况下，河阳教育所取得的成绩不得不说是骄人的。而且，他们的一本进线率仅仅低于榆阳新区百分之一的点，而且全市的文理科状元都在河阳。所以，刘一夫坚信，如果让周成林再分管教育一年，河阳一定会取得高考第一的优异成绩。
但是，现在他有更重要的工作需要周成林去做，他打算让周成林竞选常务副县长，真正做他的副手。
有了这种想法后，刘一夫连周成林都没告诉，就直接找去了市委，他先找了他的老师市委书记王庆民，争取到了市委书记的支持。争取到王庆民的支持后，刘一夫又找他的老领导韦清哲，找完市长韦清哲后，他又来到市委组织部，找到了新任组织部部长左慧。
刘一夫把自己的想法全部跟三位领导交了底，强力推荐周成林为河阳县常务副县长的第一人选，而且，他还在三位领导面前立下军令状，只要让周成林做常务副县长，做他的副手，他一定在三年的时间内把河阳建成省南部的窗口城市，他有这样的信心，也有这样的决心，但前提是必须给自己配备周成林这样的好助手。他承诺，把周成林配备给他，如果三年不见效，自己主动辞职，不做河阳的县长，回省农学院教书。
有刘一夫的强力推荐，市委的三位主要领导不得不慎重考虑，他们坐到一起，认真讨论了半天，他们也感觉在河阳的确找不到能和刘一夫配合得这么好的人选。再说，他们也明白，在河阳是应该让干部队伍再中和一下了。
之前，干部基本上是刘世昌的人，刘一夫真正的铁杆不多，甚至没有。
既然他们三个达成了一致意见，就放在了常委会上研究，常委会也是一致通过。
王庆民把市委的意见在电话里和刘世昌一说，刘世昌虽然心里不乐意，但只能恨自己行动迟了一步，因为市委的意见他必须接受。
就这样，在市委的推荐下，经过走形式般的县委常委提名后，周成林顺理成章做了河阳县的代理常务副县长，由政府的七把手直升成二把手，就像做了直升飞机一样。在河阳，他成了仅仅低于刘世昌刘一夫及常务副书记华中崇的河阳县的第四把手。
按理说，周成林升任常务副县长后应该立即拜会刘一夫，感谢刘一夫的力荐之情，和刘一夫一起商讨下一步的政府工作思路，但还没等他去拜访刘一夫，刘一夫就来找他了。
刘一夫是背着沉重的包袱来找周成林的。他用周成林属于破釜沉舟，他在河阳做了近两年的县长，工作并没有大的起色，绝大部分干部还是人浮于事。因此，很多人已经对他的能力表示了怀疑。这也难怪，因为河阳的干部大多是原来的县委书记李继敏安排的，后来新任县委书记刘世昌就任后也安排了一部分。但大多是花钱上来的，花了钱他们就要回收。因此，这些人都是为了升官而跑官，为了发财而做官。
而作为一县之长的刘一夫，他只想着让机器运转，不知道给机器加油，机器自然不想运转，甚至暗地里跟他对着干。试问，这样的局面怎么能做好工作呢？再加上，他志同道合的老朋友龙建国又死了，所以，他的工作很被动，急需一个人来帮忙，他希望的这个人就是做副县长一年就把分管工作做得如日中天成绩卓著的周成林。
周成林虽然打心底感激刘一夫，但见到刘一夫亲自来到自己的办公室，他有些受宠若惊。他本来也想把手头的工作处理完后就去拜访刘一夫的，感谢刘一夫对他的知遇之恩。没想到，还没等他去拜访刘一夫，刘一夫已经先一步来到他的办公室了，他怎能不感动？他连忙迎上前，把刘一夫让到沙发上，亲自给刘一夫泡了杯茶。
刘一夫呷了口茶，就开始和他聊了起来。
周成林在刘一夫面前，没有任何拘谨，在他的心目中，他把刘一夫当成老师，当成亲哥哥，在亲哥哥面前没必要拘谨，他畅所欲言，想到哪说到哪，工作，生活，样样都说。
但刘一夫关心的不是这些，他最关心的是河阳今后的发展方向，刘一夫叹了口气，把自己的苦恼全部告诉了周成林。
周成林理解刘一夫的苦恼，也知道自己现在是受任于败军之际，奉命于危难之间。他也听说了刘一夫为了自己，已经在市委立下了军令状，所以，周成林很感激，他清楚自己当前最应该做的是什么。所以，在接到市委组织部的任命书之后，公示期还没过去，他就投入到紧张的工作之中。他把上任后的所有面临的问题都做了充分分析，而且考虑到每一个细节，细致到每一个细节都考虑得天衣无缝，让人没一点有可乘之机。他知道，自己和刘一夫现在是在刀尖上跳舞，稍有不慎，就会有生命的危险，而且，死了一个，另一个也别想活。为了自己，也为了对自己有知遇之恩的刘一夫，他必须把河阳的工作给顶起来。所以，他在充分考虑之后做了一个详细的方案，他早就想把方案呈递给刘一夫，但一直没有机会，现在，刘一夫已经来到了他的眼前，他于是把自己几天以来的想法向刘一夫合盘托出，顺便把自己设计好的工作方案递给了刘一夫。
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