回到教室，所有学生都拿到一张纸，留级申请书。名义上是申请书，上面却是一道选择题。两个选项，一是我自愿留级，二是我继续读初三，最后是一个签名。胖墩相信，这是大家有生以来拿到手的最简单的试卷，也是最难以下笔的试卷。无论选择哪一个，都直接关系自己将要何去何从。唯其简单，所以艰难。
好在学校没有要求马上作答，让大家拿回家征求家长的意见，否则，大家一定会信了尖脑壳继续读初三的。那样一来，最起码三个人的人生会改写，胖墩、尖脑壳本人，还有吴疙瘩。按他们当时那个成绩，读下去只能是落榜这死路一条，即便补习，也不可能有后来的一系列因缘际会，让他们逐渐省悟而一路闯过中考和高考两道关卡。
老四经常会想起小时候的点滴，发现从当时来看，那些点滴虽然微不足道，发生也只是偶然，但它们的却有形无形地影响了自己一生的轨迹。确实，人生有许多经历来自冥冥之中的安排，看似不经意，却注定能成为后事之因。站在这个角度，经历是人生中的财富这说法很有道理。
回到家，胖墩本想通报一下自己的想法，但艾啟桂却没给机会：“今天你们开会了吧？”
胖墩：“开了。”
艾啟桂：“申请书呢？”
胖墩：“我已经选好了！”
艾啟桂：“选好了？！这么大的事就自作主张选好了？！给老子拿出来！”
艾啟桂接过申请书怒不可遏，甩手就是一巴掌，打得胖墩眼冒金星，完了还不解气，骂：“你是存心想当一辈子农民？！存心想读一辈子补习班？！一塌糊涂的成绩还继续读下去，还不如给老子趁早滚回家种地！”
辛月娥不明就里，慌忙从缝纫机上下来问：“这又是咋的了，一会功夫整那么大动静？”
艾啟桂：“给老子重新读一年，听见没？”
父命不可违，胖墩在稀里糊涂挨了一巴掌后只好改弦更张，乖乖把申请书上的选择题重新做一遍。这样一来，对胖墩而言留级就犹如政治决定，早前想早点脱离读书苦海的念头不得不打消，心里尽管非常不乐意，却也身不由己。为了说明自己不是出尔反尔的人，交申请前，胖墩特意跟几个人解释了一通。
吴疙瘩：“我爸爸也不太乐意继续读下去，说多读一年或许成绩能变好一些，考高中希望也大一点，不过他让我好好想想，没有强行要求。”
胖墩：“我俩要换个爸爸就好了！那你有没有好好想一下？”
吴疙瘩：“想了，看大家怎么办，我就想随大流。”
胖墩：“你们呢，还是决定读下去吗？”
黄草墩说无所谓，看大家怎么定就怎么定，读下去也行，多读一年也可以。刘疤子虽说对读书向来深恶痛绝，这个时候却也能照顾胖墩的感受，也说听大家的。唯有尖脑壳有自己的意见：“我早就定好了，不改了！”
胖墩：“读下去？”
尖脑壳：“我交申请去了，你们再玩一会吧。”说完不等众人再问，一溜烟跑得老远。大家从那说话和语气上分析，觉得他应该是不会留级的了。
怎么办呢？如果要好的伙伴全都选择读下去，而只有自己一个人留下来，往后不但会被人笑，跟他们的交情也会逐渐变淡，想到这，胖墩心里顿时感觉孤单一阵一阵来袭。又想了想，说：“要不，我们都一起留级吧，说不定多读一年真能考上高中呢？！到时候就算考不上，大家一起同来同往也热闹一些的！”
吴疙瘩：“我爸也是这个意思，如果大家都留，我也留！你们俩怎么办？”
黄草墩：“我无所谓，刘疤子，你怎么办？”
刘疤子：“胖墩你能不能不留？一想到多读一年书我就感觉不舒服，还是早点出去的好，想干啥干啥，实在不行下广东打工去！”
胖墩：“说了我爸不准！”
刘疤子：“唉，算是服你们了，算了算了，如果真的大家都留，那我也留吧！”
吴疙瘩：“万一读下去跟尖脑壳一个班就没意思了，算了，我宁愿跟胖墩一个班，留！”
因为众所周知的原因，大家都不乐意跟尖脑壳在同一个班学习，加上胖墩的请求，四个人很快统一意见，纷纷拿出纸头把申请改了过来。
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